Por Viatcheslav Wlassoff, Phd
Está
muy bien documentado que el consumo excesivo de alcohol está relacionado a varios
problemas graves de salud. Beber en exceso es un factor de riesgo conocido de
enfermedades tales como problemas cardiovasculares, algunos tipos de cáncer,
cirrosis, demencia, depresión, pancreatitis y alta presión sanguínea, entre
otros. Pero ¿Qué pasa con el consumo
moderado de alcohol?
Una
serie de estudios publicados en los recientes años presentan una visión
bastante diferente de la tradicional. Contrariamente a la creencia popular, afirman
que el consumo moderado de alcohol puede ser beneficioso.
Definamos primero que es un exceso y qué es un
consumo moderado de alcohol.
Si eres un hombre y bebes al menos 15 tragos a la
semana, entonces se le considera un bebedor excesivo. Si eres una mujer, 8
tragos por semana son suficientes para pertenecer a esta categoría. Por otra parte,
si eres un hombre y no excedes los 2 tragos por día eres un consumidor moderado
de alcohol. Para una mujer, el límite es un trago por día.
Es
importante, sin embargo, recordar que los números anteriores están basados en
estadísticas medias: Algunas personas son más sensibles a los efectos del
alcohol que otras. Esta sensibilidad depende del nivel de enzima deshidrogenasa
del alcohol en el hígado, la cual metaboliza el etanol y lo elimina del cuerpo.
Estudios
muestran que el consumo moderado de alcohol puede reducir el riesgo de
enfermedades cardiovasculares, demencia, depresión, derrame cerebral, cáncer de
seno y colon. Sin embargo siempre existe
el riesgo que el consumo moderado de alcohol pueda llevarte a un consumo
excesivo.
Un
estudio prospectivo publicado recientemente, examinó la influencia del consumo
moderado de alcohol en el desarrollo de la depresión. Este estudio fue extenso
e incluyó más de 5,500 personas, entre hombres y mujeres, quienes no tuvieron
problemas previos de depresión o alcohol.
Los
resultados mostraron claramente que el consumo bajo e incluso el consumo
moderado de alcohol, redujo el riesgo de desarrollar depresión comparado con
los no bebedores. No obstante los
bebedores excesivos son conocidos por estar en gran peligro de desarrollar
depresión.
Otro
hecho interesante demostrado en este estudio es que el consumo moderado de vino
tiene un mejor rol protector en la prevención de la depresión, que cualquier
otro tipo de bebida alcohólica.
En otro
estudio realizado se incluyeron a más de 13,600 personas que fueron seguidas
por un periodo de diez años y los resultados mostraron que el consumo moderado
de alcohol en mujeres puede reducir el riesgo de depresión.
El alzhéimer, es una de las
enfermedades graves de las cuales no existe una cura real en el presente.
Debido a eso, es importante encontrar los factores de riesgo que la
desarrollan, así como los factores que pueden reducir ese riesgo. Algunos
investigadores se están enfocando en el rol que desempeña el consumo de alcohol
en el desarrollo de la enfermedad del alzhéimer.
Una
de las principales características del alzhéimer es la agregación de
beta-amiloides en el cerebro humano.
Un
estudio recientemente finalizado examinó la conexión de la agregación de beta-amiloides
en el cerebro humano y el consumo de alcohol. Los resultados de este estudio
demostraron que el conjunto de
beta-amiloides en el cerebro humano es menor entre los bebedores de cerveza. No
había ninguna conexión entre menores cantidades de beta-amiloides en el cerebro
humano y el consumo de otros tipos de alcohol.
En
otro estudio, más de 3000 personas fueron examinadas por un periodo de seis
años. Algunos de los participantes sufrían de leves pérdidas de memoria. El
consumo de alcohol también varió entre los sujetos. El resultado del estudio
demostró claramente que el consumo moderado de alcohol, tiene un efecto
protector sobre la memoria de las personas que no tenían problemas de memoria
previamente.
La
principal conclusión fue que el consumo moderado de alcohol puede
reducir el riesgo de demencia en las personas mayores de 55 años.
Hay una larga lista de estudios que fueron
realizados sobre el tema y las conclusiones fueron las mismas: Consumo moderado
de alcohol reduce el riesgo de la enfermedad del alzhéimer y el deterioro
cognitivo.
Informes
recientes también sacaron a la luz hallazgos, de que el consumo moderado de
alcohol puede influir en el tamaño del
hipocampo en la población de edad avanzada. Comparado con los abstemios, los bebedores
moderados tienen un hipocampo más grande y de mejor memoria episódica.
Por
lo tanto, los datos científicos apuntan a que los beneficios del consumo
moderado de alcohol puede ayudar a mantener un nivel más alto de cognición y
prevenir el deterioro de las funciones cerebrales relacionado con la edad.
La
clave está en no sobrepasar tus límites. Mantener tu consumo de alcohol en un
nivel moderado y mantenerte saludable.
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